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Ahmed Abdallah Sambi, islamiste modéré, a été investi vendredi nouveau président de l'Union des Comores, au cours d'une cérémonie au palais présidentiel de la capitale comorienne Moroni, a constaté un correspondant de l'AFP.

Devant les membres de la Cour constitutionnelle, M. Sambi a prêté serment sur le Coran, avant de s'agenouiller et de prier pendant quelques minutes.

La cérémonie d'investiture, qui s'est déroulée devant plus de 10.000 personnes, a pris fin vendredi en début de soirée.

Le nouveau président des Comores avait été élu, pour quatre ans, le 14 mai dernier avec 58,02% des suffrages, devançant largement ses deux adversaires.

Chef d'entreprise, ancien député, M. Sambi est aussi un guide religieux islamiste modéré formé en Arabie saoudite, au Soudan et en Iran.

M. Sambi succède à Azali Assoumani, élu en 2002 après être arrivé au pouvoir en 1999 par un coup d'État. Selon le nouveau schéma constitutionnel de cet archipel pauvre de l'océan Indien, M. Azali ne pouvait pas se représenter.

Dans son discours, le nouveau chef de l'État s'est engagé à respecter «tous les engagements de l'Union des Comores» à l'égard de la communauté internationale et des partenaires de l'archipel.

Il a également rendu hommage à l'action du président sud-africain Thabo Mbeki en faveur du processus de sortie de crise et de réconciliation des Comores. M. Mbeki, absent de la cérémonie, était représenté par une délégation sud-africaine.

M. Sambi a souhaité répondre à ses détracteurs qui l'accusent d'intégrisme.

«Si être islamiste c'est se comporter conformément aux valeurs morales et intellectuelles de notre pays, alors je suis islamiste, si être islamiste c'est témoigner sa compassion envers les plus démunis, alors je suis islamiste», a-t-il lancé.

«Être un bon musulman n'est pas synonyme d'islamiste et d'intégriste», a-t-il poursuivi.

Le vice-président de la commission de l'Union africaine (UA) Patrick Mazimhaka, le vice-président de la République de Tanzanie Ali Mohammed Sheni, le premier ministre de Madagascar Jacques Sylla et Pierre-André Wiltzer, envoyé spécial du président français Jacques Chirac étaient présents à cette cérémonie.

Dans son allocution, M. Sambi a promis d'appliquer les mesures promises lors de sa campagne, dont le rétablissement d'une justice équitable et la lutte contre la corruption.

«Les magistrats (...) doivent mettre de l'ordre dans leurs affaires avant que je n'y mette ma main», a-t-il affirmé.

Ce scrutin présidentiel était jugé crucial dans le processus de sortie de crise institutionnelle engagé depuis plusieurs années aux Comores et afin de consolider la réconciliation nationale.

Les Comores, qui comptent environ 630 000 habitants, ont connu depuis leur indépendance de la France en 1975, une vingtaine de coups d'État ou tentatives et une série de conflits entre les pouvoirs locaux des trois îles.

Pour tenter d'y remédier, la nouvelle Constitution adoptée en 2001 a institué un système de présidence tournante entre les îles, qui revient à Anjouan en 2006.

Selon la Constitution, la présidence tournante reviendra en 2010 à l'île de Mohéli, la plus petite des trois îles.
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